1985年（昭和60年）、英国で行われたチャリティ・プロジェクト、バンド・エイドに触発され、米国のミュージシャンたちが結束。当時、深刻化していたアフリカの飢餓と貧困を救おうと立ち上がります。マイケル・ジャクソンとライオネル・リッチーの2人で曲を書き、45人のビッグネームが録音のために集まったのが今日でした。
マイケルは同日夜にあったアメリカン・ミュージック・アワードを欠席し、スタジオにこもります。完成した音源は米国内だけで6300万ドル（現在のレートで約48.5億円）の利益を上げ、印税が寄付されました。